Acompañada de los ministros de Economía, Hugo Lavados, Obras Públicas, Sergio Bitar, Bienes Nacionales, Romy Schmidt, el vicepresidente ejecutivo de Corfo, Carlos Alvarez y el director de Sernatur, Oscar Santelices, la jefa de Estado recorrió la ex oficina salitrera y conoció en terreno uno de los objetivos del cluster: constituir una oferta turística distintiva, sustentable y de alta calidad, que permita la generación de ingresos a través de los atractivos naturales y culturales del país, en el caso de Tarapacá, a través de la promoción del desierto salitrero y el altiplano.

El turismo es una de las actividades económicas que ha experimentado mayor crecimiento a nivel mundial. En efecto, entre los años 2007 y 2000, la llegada de turistas internacionales ha crecido a un ritmo de 5,5% promedio anual, marcando un nuevo máximo histórico. En Chile, la llegada de turistas internacionales en el 2007 alcanzó a 2,5 millones, lo que equivale a un incremento de 11,3% respecto al año 2006.

Con el TIE no necesariamente se busca aumentar el número de turistas, sino que desarrollar ofertas más sofisticadas que involucren un mayor gasto por turista sin implicar riesgos para la sustentabilidad del territorio.

En ese sentido, la meta es generar ingresos entre US$2.700 y US$4.000 millones al año 2012. Esto supone un gran aumento pensando en que el año 2007 se generaron US$ 1.800 millones.

Los desafíos para lograr este objetivo requieren de un esfuerzo integral, donde el gobierno y el sector privado aportan en conjunto por la mejor competitividad del sector. "Debemos lograr una mayor promoción turística de Chile en el extranjero, desarrollar una mejor oferta de actividades y productos en el destino, aumentar las capacidades de gestión y servicios de capital humano, e incrementar la asociatividad del sector" dijo el Ministro Lavados.